Duelo con aire del Sur.

Un partido por demás de atractivo definía la segunda semifinal de la edición 2010 del IRB JWC mientras, desde hacía unos minutos, Australia ya esperaba a su rival después de haber vencido a Inglaterra 28 a 16.

Luego del siempre impresionante Haka de los Baby Blacks, los primeros que tienen la oportunidad de marcar son los sudafricanos mediante su número 15, que falla un penal.

Nueva Zelanda no se hace esperar. Luego de robarle el primer scrum del partido a Sudáfica, y un gran juego con los backs abriendo la pelota, llega al try en la bandera del wing Julian Savea. El referí pidió lo que probablemente fue el Video Ref más largo de la historia para los de negro, hasta que levantó su brazo e hizo sonar el silbato. Bleyendaal desperdicia la conversión.

Los Baby Blacks utilizaron mucho el line rápido, con el objetivo de hacer el juego más dinámico mientras la defensa sudafricana todavía buscaba organizarse. Cabe destacar la facilidad de Nueva Zelanda para generar juego, podría haber sacado mucha más diferencia si hubiera marcado todas las veces que se lo propuso. Aun así, ninguno de los dos equipos tiene término medio, es asombroso ver que no se guardan nada. Por ello son las eminencias que son. Lo vivían como una gran final, no importaba si alguien se lesionaba, si lo amonestaban. Lo apostaban todo en cada scrum, en cada line, en cada tackle, en cada escapada.

Nueva Zelanda amplía la ventaja con dos tries más, dejando todavía en cero a los Baby Boks; hasta el último minuto del primer tiempo en que pudieron descontar con un try de Du Preez. Se fueron 22 a 7 abajo.

Con el inicio del segundo tiempo, el partido parecía cerrado por el tipo de juego que proponían los All Blacks. Si bien arriesgaban para seguir marcando siempre había algún knock on, o algún tackle sudafricano que llegaba justo para frenar todo. A fuerza de penales los Baby Blacks se fueron alejando más y más, coronando con otro try de Savea que necesitó otra vez Video Ref. Sudáfrica nunca estuvo lo suficientemente cerca, ni confiado, para achicar la brecha.

Salta a la vista la preparación de estos jugadores; cómo las grandes potencias enseñan a las categorías inferiores el mismo plan de juego y de entrenamiento que a los seleccionados mayores. Seguramente muchos de estos chicos serán parte de los All Blacks o los Springboks en un futuro no muy lejano. Mientras tanto a los juveniles de negro, solo les queda soñar con un tricampeonato y a las gacelas, poder obtener un tercer puesto; nada malo teniendo en cuenta el nivel de los dos que llegan a la final.

Nueva Zelanda: 1. Angus Taavao-Matau; 2. Liam Coltman; 3. Jeff Allen; 4. Blade Thomson; 5. Liaki Moli; 6. Luke Withelock; 7. Sean Polwart; 8.Rory Grice; 9. Tawera Kerr-Barlow; 10. Tyler Bleyendaal (C); 11. Telusa Veainu; 12. Charlie Ngatai; 13. Star Timu; 14.Julian Savea; 15. Tom Marshall.
Suplentes: 16. Paul Ngauamo; 17. Williw Ioane Afuvai; 18. Thomas Franklin; 19. Matt Graham; 20. Kavne Hammington; 21. Havden Parker; 22. Jason Woodward.
Head coach: Dave Rennie.
Sudáfrica: 1. Brummer Badenhorst; 2. Monde Hadebe; 3. Marcel Van Der Merwe; 4. Keny Okafor; 5. Sebastian De Chaves; 6. Siva Kolisi; 7. Hendrik Van Der Walt; 8. CJ Stander (C); 9. Louis Scheruder; 10. Elton Jantijes; 11. Wandile Mjekvu; 12. Branco du Preez; 13. Jaco Taute; 14. Nico Scheepers; 15. Patrick Lambie.
Suplentes: 16. Francois Du Toit; 17. Ruan Drever; 18. Mlungisi Bali; 19. Lubabalo Mtembu; 20. Luaan Jacobs; 21. Adri Jacobs; 22. Sibsiso Sithole.
Head Coach: Eric Sauls.

Tantos: Primer tiempo: 5’ try Julian Savea sin convertir (NZ); 18’ penal de Tyler Bleyendaal (NZ); 23’ try Blade Thomson convertido por Tyler Bleyendaal (NZ); 29’ try Rory Grice convertido por Tyler Bleyendaal (NZ); 42’ try Branco Du Preez convertido por Patrick Lambie (S).

Segundo tiempo: 11’, 17’ y 19’ penales Tyler Bleyendaal (NZ); 30’ try Julian Savea sin convertir (NZ)

Referí: John Lacey (Irlanda)

Asistentes: Pascal Gauzere (Francia); Federico Anselmi (Argentina)